Dezenas de milhar de imagens de manuscritos, desenhos, livros antigos e fotografias, mais de duas mil cartas de Botânicos portugueses e estrangeiros, escritas no séc. XIX e início do séc. XX, e um filme inédito de uma missão académica a Angola, etc., do Departamento de Botânica da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC), estão disponíveis na Internet, na Biblioteca Digital de Botânica, cujo acervo, pela sua dimensão e antiguidade, tem um carácter exclusivo, marcante para a História da Botânica na Península Ibérica.
A Coordenadora do Projecto e Presidente do Departamento de Botânica, Helena Freitas, destaca alguns “tesouros científicos”: fica disponível, na sua totalidade, “um manuscrito único com cerca de 300 anos, do importante botânico francês Tournefort, ainda não publicado, e um filme inédito realizado pelo antigo Reitor da Universidade de Coimbra, Maximino Correia, no princípio do século XX - uma informação valiosíssima para a História Colonial. Intitulado Missão Académica em Angola, o filme já foi registado e depositado no Arquivo Nacional das Imagens em Movimento, para efeitos de preservação”.
O site da Biblioteca Digital de Botânica permite percorrer cerca de 2500 títulos, fazer o download integral de livros, folhetos, etc. Importante é também a navegação e o acesso ao texto integral do Boletim da Sociedade Broteriana, importante publicação periódica das Ciências Naturais portuguesas, ficando disponíveis 100 anos desta publicação. São colocados on-line documentos em várias línguas, editados ou produzidos nos mais variados pontos do Mundo.
Considerando a riqueza patrimonial e científica do Departamento de Botânica da FCTUC, Helena Freitas afirma que a Biblioteca Digital insere-se “ numa estratégia global de disponibilizar, de forma gratuita, à Comunidade Científica e ao Publico em geral, de todo o mundo, a consulta livre do nosso acervo Botânico” e, sustenta, “havia a consciência da relevância dos nossos fundos bibliográficos e arquivísticos e da grande dificuldade de os consultar presencialmente. A Biblioteca Digital permite a navegação nas colecções e dentro de cada documento. Por ex., os nomes científicos das várias espécies, géneros e famílias de plantas ou fungos, têm links para as correspondentes exemplares do Herbário on-line, ficando disponíveis numa única interface”.
Financiada em 130 mil euros pelo Programa Operacional para a Sociedade do Conhecimento (POS_C), a Biblioteca Digital de Botânica é o resultado de dois anos de um complexo e minucioso trabalho que envolveu uma equipa de bibliotecários e técnicos de Biblioteca e documentação, biólogos, informáticos, bem como serviços de apoio, de gestão e serviços externos de digitalização, indexação, informática e tradução, entre outros.
A consulta da Biblioteca Digital de Botânica on-line é de acesso livre e será possível através da página http://bibdigital.bot.uc.pt